Introdução

A definição de signo é algo que é usado no lugar de outra coisa. A palavra signo, pode abarcar desde:

ÍNDICES, talvez os primeiros signos utilizados pelo homem. "Signos naturais", devido à ocorrência em circunstâncias idênticas, indicam algo e adquirem significado. Como pela experiência quando vemos duas coisas juntas, passamos a estabelecer uma associação entre elas.

As nuvens carregadas são índices de chuva e o fumo indicia fogo.

ÍCONES, guardam uma relação de semelhança com a coisa representada. São o tipo de signo mais fácil de ser reconhecido. Não é necessário nenhum treino especial para identificar uma fotografia de um gato, basta ter já visto um.

São signos substitutivos, como a maquete de um edifício, a planta de uma casa ou o retrato de uma pessoa, estátuas, filmes ou imagens.

SÍMBOLOS, são signos muito mais complexos. Imagina-se que eles só tenham surgido numa fase mais avançada da civilização humana.

Os símbolos não guardam qualquer relação de semelhança com a coisa representada, a relação é puramente cultural e arbitrária.

Para compreender um símbolo, é necessário aprender o que ele significa. Exemplos de símbolos são os logótipos de marcas, os símbolos próprios da matemática, a bandeira de um país, a suástica, a estrela de David, etc.

Símbolos gravados há mais de 60 mil anos na casca de ovos de avestruz podem evidenciar o mais antigo sistema de representação simbólica usado por humanos modernos. Os sinais repetitivos e padronizados, foram encontrados em Howiesons Poort, na África do Sul.